تاریخچه استعاره برای اینترنت

وقتی در مورد این مسابقه وب گردی نوشتم، به فکر استعاره های مختلف برای اینترنت افتادم. موج‌سواری عجیب به نظر می‌رسید، مصنوع مربوط به دوران بسیار خاص در اواسط دهه 1990، زمانی که مردم از عباراتی مانند «بزرگراه اطلاعاتی» و «فضای سایبری» به‌طور متضاد استفاده می‌کردند. این استعاره ها از کجا آمدند و به کجا رسیدند؟ آیا هیچ موردی ادامه داشته است و آیا موارد جدیدی جای آنها را گرفته اند؟

هر چه بیشتر می خواندم، بیشتر به نظر می رسید که این استعاره های قدیمی به هیچ وجه از بین نرفته اند، اگرچه معانی آنها تغییر کرده بود. هیچ کس دیگر نمی گوید “بزرگراه اطلاعاتی”، اما هر زمان که کسی بی طرفی شبکه را توضیح می دهد، این کار را از نظر خطوط سریع و عوارض انجام می دهد. توییتر یک “میدان شهر” است، استعاره ای که زمانی برای کل اینترنت استفاده می شد. چند استعاره جدید به این استعاره‌های قدیمی ملحق شده‌اند: من احساس می‌کنم که «ابر» به زودی مانند «فضای مجازی» قدیمی خواهد شد.

جودیت دونات، که طراحی رابط را در مرکز اینترنت و جامعه برکمن کلاین هاروارد مطالعه می‌کند، می‌گوید: «اطلاعات تقریباً بی‌شکل هستند، بنابراین تقریباً هر کاری که آنلاین انجام می‌دهیم با نوعی استعاره انجام می‌دهیم». علاوه بر این، از آنجایی که اطلاعات بی شکل هستند، استعاره هایی که ما برای توصیف آن استفاده می کنیم بسیار قدرتمند هستند – آنها چیزی هستند که به آن شکل می دهند و به مردم می گویند که چگونه یک سرویس باید استفاده شود. استعاره های نرم افزاری می توانند هم کلامی و هم بصری باشند. Donath از ایمیل به عنوان مثالی خاص نام می برد. استعاره نامه در ابتدا منطقی بود اما ما را در یک سیستم دست و پا گیر از پوشه ها قفل کرد. او می‌گوید هیچ دلیلی وجود ندارد که یک ایمیل در دسته‌بندی‌های مختلف وجود نداشته باشد، به‌عنوان نوعی از سیستم برچسب‌گذاری، به جز اینکه «استعاره را می‌شکند»، او می‌گوید، این همان کاری است که گوگل در نهایت با جی‌میل انجام داد.

دهه 1990 شاهد رونق استعاره های گسترده برای کل اینترنت بود، بیشتر به این دلیل که زمانی بود که افرادی که از اینترنت بسیار هیجان زده بودند سعی می کردند آن را برای افرادی که اصلاً آن را نمی فهمیدند توضیح دهند. آن وقت است که «بزرگراه‌های اینترنتی»، «باه‌های اطلاعاتی»، «دهکده‌های جهانی» و «قهوه‌خانه‌های هزار اتاق» خود را دریافت می‌کنید. اما این استعاره‌ها صرفاً تلاش‌های ناشیانه‌ای برای برقراری ارتباط اینترنتی نبودند – ضمنی در هر یک از آنها چشم‌اندازی از آنچه اینترنت باید باشد وجود داشت.

«فضای مجازی» را در نظر بگیرید، استعاره فضایی پایه‌گذاری شده توسط ویلیام گیبسون در سال 1984. نورومنسر. آنلاین شدن فقط نشستن پشت کامپیوتر و انتقال سیگنال از طریق شبکه نبود. به بعد دیگری وارد شد، بدن فیزیکی شما را پشت سر گذاشت و وارد فضای اتوپیایی از اطلاعات ناب شد، فضایی که معمولاً به عنوان ساختمان هایی که به معنای واقعی کلمه از داده های نئونی ساخته شده بودند تجسم می شد. فضای مجازی به استعاره انتخاب شده از سویه های آزادیخواهانه و ضدفرهنگی اینترنت اولیه تبدیل شد. همانطور که رسانه ها شروع به ایجاد وحشت در اینترنت کردند، این مکان به مکانی ترسناک تبدیل شد، مملو از جنایتکاران سایبری که سکس سایبری می کردند، اما همچنان یک بعد جایگزین از آزادی کامل بود.

این روزها «فضای مجازی» همچنان این انجمن‌های هرج‌ومرج را دارد، اما اکنون این اصطلاح فقط در صحبت‌های مربوط به امنیت آن مطرح می‌شود. مقامات دولتی تقریباً تنها افرادی هستند که به طور یکپارچه از آن استفاده می کنند. باراک اوباما، رئیس‌جمهور وقت آمریکا در سال 2009 با اعلام یک تلاش جدید برای امنیت سایبری اعلام کرد: «فضای سایبری واقعی است». کارل بیلد، نخست وزیر سابق سوئد، در کنفرانس فضای مجازی لندن در سال 2011 گفت: “دیگر فضای تاریکی برای اعمال تاریک وجود نخواهد داشت.”

فضای مجازی را با دیگر استعاره مهم دهه 90 مقایسه کنید: بزرگراه اطلاعات. ال گور این اصطلاح را در حالی که برای گسترش شبکه کامپیوتری ملی که در آن زمان بیشتر برای تحقیق استفاده می شد، تحت فشار قرار داد. بزرگراه استعاره کاملی بود: این یک پروژه زیرساختی بزرگ با بودجه دولتی است که تجارت را تسهیل می کند، نه یک مرز هرج و مرج. مانند راه آهن، که این مقاله 1993 از آن است مجله نیویورک تایمز در مقایسه با آن، مرز را فتح و توسعه خواهد داد. پروفسورهای کورنلیوس پوشمن و ژان برگس می نویسند: «استعاره اینترنت به عنوان بزرگراه اطلاعاتی عمداً برای نشان دادن کاربرد و ماهیت روزمره اینترنت بر روی دیدگاه اتوپیایی فضای سایبری که از توسعه اولیه آن خبر داده بود، انتخاب شد».

همانطور که پیتر لیمن دانشمند اطلاعات اشاره می کند، این استعاره نیز دارای مفاهیم سیاسی است. اگر اینترنت یک بزرگراه است، پس این بدان معناست که دولت باید کارهایی که مردم در آن انجام می دهند را تنظیم کند. این بزرگراه همچنین برای انتقال اموال خصوصی به بازار طراحی شده است، به این معنی که بزرگراه اطلاعاتی برای جابجایی و فروش اطلاعات است که اکنون عمدتاً به عنوان مالکیت معنوی شناخته می شود – نه برای کپی و توزیع آزادانه داده ها.

جالب اینجاست که استعاره بزرگراه نیز تغییر کرده است. جایی که از فضای مجازی برای توصیف مکانی استفاده می‌شود که دولت‌ها باید آن را تحت کنترل درآورند، بزرگراه اطلاعات توسط فعالانی که تلاش می‌کنند آن را آزاد نگه دارند، استفاده می‌کنند. وو، که اصطلاح “بی طرفی شبکه” را ابداع کرد، در سال 2006 از یک استعاره گسترده بزرگراه استفاده کرد تا توضیح دهد که چرا مردم باید به آن اهمیت دهند. از آن زمان، خطوط سریع، خطوط آهسته و عوارض به زبان پیش فرض بحث بی طرفی شبکه، حداقل در میان کسانی که از آن حمایت می کنند، تبدیل شده اند. چیزی که به عنوان استعاره ای از مقررات و بازارها شروع شد، به نماد آزادی ختم شد.

وقتی شروع به جستجوی استعاره کردم، فکر کردم بیشتر اصطلاحات قدیمی را شرح می دهم. از اینکه آن را هنوز در بحث بی طرفی شبکه زنده یافتم شگفت زده شدم. وقتی دونات به من اشاره کرد به استعاره های دیگر – جدیدتر – که ممکن است در ابتدا استعاری به نظر نرسند، بیشتر متعجب شدم.

او می گوید فیس بوک خود یک استعاره است. از قیاس نگاه دانشجوی سال اول استفاده می کند. از دوستی به عنوان یک استعاره برای توصیف هر ارتباطی استفاده می کند. از یک روزنامه برای توصیف فید رویدادهای خود استفاده می کند، که این انتظار ضمنی را ایجاد می کند که مانند هیئت تحریریه روزنامه، آنچه را که می بینید سرپرستی می کند. از سوی دیگر، توییتر یک “میدان شهر جهانی” است که در آن می توان صدای هر کسی را شنید.

پروفسور جولی کوهن می‌گوید: «بسیاری از اینترنت مارک شده است، آنچه اکنون جالب است این است که برندهای مختلف در نهایت به چه چیزی تبدیل می‌شوند.»

اینترنت در حال حاضر همه جا وجود دارد، بنابراین استفاده از استعاره های کلی که آن را به عنوان یک فضای جداگانه توصیف می کند، دشوارتر است. تقسیم بین فضای فیزیکی و اینترنت که توسط «فضای سایبری» ارائه شده است – دوگانگی دیجیتال، همانطور که ناتان یورگنسون آن را می نامد – همیشه مشکوک بود، اما حفظ آن به ویژه زمانی که از Google Maps، Yelp، Uber و سایر برنامه ها برای پیمایش و تعامل استفاده می کنید، سخت است. با دنیا افرادی که هنگام نگاه کردن به تلفن هایشان به چیزهایی دست می زنند، هم معیاری برای “جای دیگر” بودن آنها است و هم معیاری برای میزان حضور اینترنت در دنیای فیزیکی.

اما استعاره های اثیری و مبهم همچنان ادامه دارند. اقیانوس اطلسربکا روزن «ابر» را به روشی که مهندسان اولیه شبکه نماد شبکه‌های ناشناخته‌ای که سیستم‌هایشان به آن متصل شده بودند، نشان می‌دهد. عمدتاً به لطف آمازون، که سرویس Elastic Compute Cloud خود را در سال 2006 راه اندازی کرد، این اصطلاح اکنون برای توصیف هرگونه ذخیره سازی و محاسبات داده از راه دور استفاده می شود. ابر بی وزن و عمدا مبهم است: داده های شما در جایی، در مکانی بهتر، جایی است که می توانید آن را فراموش کنید. این در تضاد شدید با واقعیت صنعتی سرورهای راه دور است که غول پیکر، پر سر و صدا هستند و به انرژی زیادی نیاز دارند.

«داده های بزرگ» اغلب به عنوان یک سیل، سیل یا اقیانوس شناخته می شود – منبعی طبیعی که باید از آن استفاده کرد. روآن ویلکن، استاد دانشگاه فناوری سوئینبرن، نگران است که این استعاره این واقعیت را که این داده ها اغلب توسط کاربران ایجاد می شود، پنهان کند.

کوهن می‌گوید: «تقریباً هر چیزی در مورد اینترنت استعاره‌هایی دارد که به شما در درک آن کمک می‌کند، زیرا در غیر این صورت بی‌شکل است». و همه آنها پیامدهای سیاسی خواهند داشت.»