در نهایت، استرالیا بازی‌های ویدیویی را مهم می‌بیند – اما نمی‌تواند تنها به این دلیل باشد که پول در می‌آورند | بازی ها

مناگر در حال حاضر به مرکز استرالیایی تصویر متحرک (Acmi) در ملبورن بروید، می‌توانید از نمایشگاه خارج از محدوده بازدید کنید، نمایشگاهی که «محدودیت‌های بازی‌های ویدیویی را بررسی می‌کند». در آنجا می‌توانید فیلم The Grannies را تماشا کنید: مستندی درباره چهار بازی‌ساز و دوستان در ملبورن که در حالی که در بازی Playstation Red Dead Redemption 2 در نقش گاوچران‌های مسن بازی می‌کردند، به دنبال ماجراجویی در مناطق پرشور خارج از محدوده بودند. نقشه بازی

در کنار The Grannies در Acmi، شرکت‌کنندگان می‌توانند Red Desert Render را که توسط توسعه‌دهنده بازی، Ian MacLarty، یکی از چهار Grannies ساخته شده، بازی کنند. Red Desert Render تجربه کاوش در فضاهای مجازی عجیب و غریب و پر زرق و برق را دارد. این بی شباهت به بسیاری از بازی‌های دیگر MacLarty نیست، که اغلب رایگان، بسیار استرالیایی و تجربی هستند، مانند Southbank Portrait و Ned Kelly. اما مک‌لارتی یک توسعه‌دهنده بازی‌های تجاری بسیار موفق است: بازی بعدی او، Mars First Logistics، تمام این آزمایش‌های فضایی عجیب را انجام می‌دهد و آنها را به یک محصول تجاری بسیار صیقلی تبدیل می‌کند.

وقتی در استرالیا از بازی های ویدیویی به عنوان دارای ارزش فرهنگی صحبت می شود، معمولاً این ارزش با میزان درآمد آنها (284.4 میلیون دلار در سال 2021/2022، افزایش 26 درصدی نسبت به سال قبل) یا تعداد مشاغلی که ایجاد می کنند اندازه گیری می شود. اما حرفه مک‌لارتی نمونه‌ای عالی از این است که چرا توسعه بازی‌های ویدیویی را نمی‌توان به عنوان یک شکل هنری بر اساس میزان پولی که آنها به تنهایی به دست می‌آورند درک کرد. درست مانند نوازندگان، نقاشان، نویسندگان و همه هنرمندان دیگر، توسعه‌دهندگان بازی‌های ویدیویی تمرینی را از طریق آزمایش‌های مداوم توسعه می‌دهند و تنها برخی از پروژه‌ها به چیزی تبدیل می‌شوند که مخاطبان جریان اصلی واقعاً آن را خواهند دید.

دقیقاً این نوع کار تمرین محور است که صنعت بازی های ویدیویی استرالیا را پس از ویرانی های بحران مالی جهانی در سال 2008 بازسازی کرده است. در اوایل دهه 2010، صنعت بازی های ویدیویی استرالیا با تعطیلی گسترده استودیوها و از دست دادن مشاغل، و دولت ابوت صندوق بازی های تعاملی استرالیا را از بین برد، به اوج خود رسید. اما با وجود همه این‌ها، توسعه‌دهندگان بازی شروع به بازسازی یک صنعت قدرتمند ملی بر پشت تیم‌های عمدتا کوچک و مستقل کردند. بازی‌های استرالیایی اکنون مرتباً مورد تحسین منتقدان در سراسر جهان قرار می‌گیرند، از جمله Untitled Goose Game، Paperbark، Unpacking، Frog Detective و Cult of the Lamb. به آرامی، کشور به این موضوع رسیده است: هم دولت های ایالتی و هم دولت های فدرال بودجه و معافیت های مالیاتی بیشتری را معرفی کرده اند و مؤسسات فرهنگی مانند آرشیو ملی فیلم و صدا، Powerhouse سیدنی و Acmi در ملبورن بازی ها را به طور جدی به عنوان هنر تلقی می کنند.

در یک نقطه عطف فوق‌العاده مهم، و نشانه‌ای واضح از اینکه بازی‌ها به‌عنوان سهمی جدی در فرهنگ استرالیا شناخته می‌شوند، بازی‌ها در سیاست فرهنگی ملی جدید دولت آلبانی، Revive ظاهر شدند. اولین سیاست ملی فرهنگی استرالیا در یک دهه، قول حمایت بیشتر در سراسر هنر، از جمله بازی‌های ویدیویی را داده است، و قول داده است که صندوق بازی‌های تعاملی استرالیا را که ابوت لغو کرده بود، بازگرداند.

و با این حال، زبان در Revive گویا است. این گزارش می‌گوید بازی‌ها به این دلیل مهم هستند که «سهم اقتصادی صنایع خلاق استرالیا را افزایش می‌دهند»، و به این دلیل که می‌توانند مخاطبان جدیدی را به سایر اشکال هنری سنتی‌تر مانند موسیقی کلاسیک بیاورند. این نشان دهنده راه‌های دیرینه و محدودی است که بازی‌ها از طریق آن درک می‌شوند. توانایی آن‌ها در کسب درآمد و خونسردی ذاتی جوانی آن‌ها مورد حمایت قرار می‌گیرد، اما راه‌های پیچیده‌ای که در آن بازی‌ها خود یک شکل هنری حیاتی هستند و توسط سازندگانی ساخته می‌شوند که خودشان هنرمند هستند، ناشناخته بماند

منظورم این نیست که در دهان یک اسب هدیه نگاه کنم. Revive به طور غیرقابل انکاری نشان دهنده یک گام بزرگ رو به جلو برای به رسمیت شناختن بازی ها در فرهنگ استرالیا است. اما اگر قرار است در آینده به طور معناداری از آنها حمایت شود، توسعه بازی باید به عنوان یک کار فرهنگی تلقی شود. این به معنای صرفاً قهرمانی در بازی‌هایی نیست که پول در می‌آورند، بلکه به معنای قهرمانی در تمام تمرین‌ها و آزمایش‌هایی است که گاهی می‌تواند منجر به نوآوری‌های جدید و داستان‌های موفقیت شود.

این امر به ویژه با توجه به اینکه یکی از ارکان اصلی Revive “حمایت از هنرمند به عنوان کارگر” است بسیار مهم است. این امر مستلزم تدابیری مانند حداقل دستمزد، حفاظت از محل کار و شرایط کار ایمن است که همه آنها را Revive وعده داده است. اما همچنین مستلزم درک، پرورش و حمایت از کار منحصربه‌فرد و غیرقابل پیش‌بینی است که در ساخت هنر انجام می‌شود. هیچ مسیر خطی برای موفقیت تجاری وجود ندارد. هیچ Mars First Logistics، نه Untitled Goose Game، نه Unpacking، بدون انبوهی از کار خلاقانه بدون دستمزد، غیرقابل پیش‌بینی و ظاهراً «غیرمولد» که باید اول باشد وجود ندارد. و چالش در حال حاضر، برای دولت‌ها و مؤسسات فرهنگی که می‌خواهند صنعت بازی‌های ویدیویی استرالیا را رشد دهند، در این است که چگونه از این کار به همان اندازه که هنر مهم است حمایت کنند.

• دکتر برندن کیوگ، مدرس ارشد در دانشکده ارتباطات و محقق ارشد مرکز تحقیقات رسانه دیجیتال در دانشگاه فناوری کوئینزلند است. او نویسنده کتاب پیش رو The Videogame Industry Does Not Existe است.